Cách đây 81 năm, giữa những ngày đông giá rét của chiến khu Việt Bắc, một lực lượng vũ trang nhỏ bé với vỏn vẹn 34 chiến sĩ đã ra đời. Ít ai ngờ rằng, đội quân "đàn anh" ấy, với vũ khí thô sơ nhưng ý chí sắt đá, đã trở thành tiền thân của một Quân đội anh hùng, viết nên những trang sử chói lọi nhất của dân tộc Việt Nam trong thế kỷ XX và XXI.
1. Thuở sơ khai và lời thề dưới cờ đỏ
Ngày 22/12/1944, tại khu rừng Trần Hưng Đạo, tỉnh Cao Bằng, Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân chính thức thành lập. Thực hiện chỉ thị của Lãnh tụ Hồ Chí Minh: "Chính trị trọng hơn quân sự", ngay sau khi ra đời, Đội đã mưu trí đánh thắng hai trận đầu tại Phai Khắt và Nà Ngần, mở đầu cho truyền thống "quyết chiến, quyết thắng".
Từ 34 chiến sĩ đầu tiên, dưới sự chỉ huy của đồng chí Võ Nguyên Giáp, đội quân ấy đã phát triển thần tốc, trở thành nòng cốt cùng toàn dân tiến hành Tổng khởi nghĩa Tháng Tám năm 1945, khai sinh ra nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa. Từ đây, tên gọi Quân đội nhân dân Việt Nam chính thức trở thành biểu tượng của sức mạnh dân tộc.
2. Chín năm làm một Điện Biên
Bước vào cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, QĐND Việt Nam đã trưởng thành vượt bậc. Từ những "đại đội độc lập, tiểu đoàn tập trung", chúng ta đã xây dựng nên các đại đoàn chủ lực mạnh như 308, 304, 312...
Qua các chiến dịch Việt Bắc (1947), Biên Giới (1950), Hòa Bình (1951), đỉnh cao là Chiến dịch Điện Biên Phủ năm 1954 "lừng lẫy năm châu, chấn động địa cầu". Thắng lợi này không chỉ đập tan ý chí xâm lược của thực dân Pháp mà còn là minh chứng cho sự phát triển của nghệ thuật quân sự Việt Nam: Một quân đội non trẻ đã đánh bại quân đội viễn chinh tinh nhuệ của một cường quốc phương Tây.
3. Kháng chiến chống Mỹ - Bản anh hùng ca thống nhất
Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, Quân đội ta đối mặt với thử thách chưa từng có trước một đế quốc có tiềm lực quân sự mạnh nhất thế giới. Dưới sự lãnh đạo của Đảng, Quân đội đã tiến hành chính quy hóa, hiện đại hóa, hình thành các quân chủng: Hải quân, Phòng không - Không quân và các Quân đoàn chủ lực.
Những mốc son chói lọi như: Chiến thắng Ấp Bắc, Vạn Tường, cuộc Tổng tiến công Xuân Mậu Thân 1968, và đặc biệt là trận "Điện Biên Phủ trên không" năm 1972 đã buộc Mỹ phải ký Hiệp định Paris. Cuối cùng, với tư tưởng chỉ đạo "Thần tốc, táo bạo, bất ngờ, chắc thắng", Chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử mùa Xuân năm 1975 đã kết thúc bằng hình ảnh xe tăng ta húc đổ cổng Dinh Độc Lập, thu non sông về một mối.
4. Bảo vệ biên cương và thực hiện nghĩa vụ quốc tế
Hòa bình vừa lập lại, người lính bộ đội Cụ Hồ lại tiếp tục cầm súng bảo vệ biên giới Tây Nam và biên giới phía Bắc của Tổ quốc. Không chỉ bảo vệ chủ quyền lãnh thổ, Quân đội ta còn thể hiện tinh thần quốc tế cao cả, giúp nhân dân Campuchia thoát khỏi thảm họa diệt chủng Pôn Pốt. 10 năm làm nghĩa vụ quốc tế là 10 năm sáng ngời nghĩa tình thủy chung, để lại hình ảnh đẹp về "đội quân nhà Phật" trong lòng nhân dân nước bạn.
5. Thời kỳ đổi mới: Tinh, gọn, mạnh và hiện đại
Bước vào thời kỳ công nghiệp hóa, hiện đại hóa, QĐND Việt Nam tiếp tục thực hiện tốt ba chức năng: Đội quân chiến đấu, đội quân công tác và đội quân lao động sản xuất.
Về quân sự: Chúng ta đang tiến thẳng lên hiện đại ở một số quân binh chủng, làm chủ công nghệ vũ khí hiện đại mang thương hiệu Việt Nam. Về đối ngoại: Hình ảnh các chiến sĩ mũ nồi xanh Việt Nam tại các phái bộ gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc tại Nam Sudan hay Trung Phi đã khẳng định vị thế và trách nhiệm của Việt Nam với thế giới. Trong lòng dân: Mỗi khi thiên tai, dịch bệnh xảy ra, quân đội luôn là lực lượng xung kích đi đầu. Hình ảnh người lính dầm mình trong lũ dữ cứu dân đã làm ngời sáng thêm phẩm chất "Bộ đội Cụ Hồ".
Quân đội nhân dân Việt Nam vững bước dưới lá cờ Đảng và cờ Tổ Quốc
Nhìn lại chặng đường 81 năm, chúng ta càng thêm tự hào về Quân đội nhân dân Việt Nam. Đó là một quân đội "Trung với Đảng, hiếu với dân, sẵn sàng chiến đấu hy sinh vì độc lập tự do của Tổ quốc, nhiệm vụ nào cũng hoàn thành, khó khăn nào cũng vượt qua, kẻ thù nào cũng đánh thắng".
Kỷ niệm 81 năm thành lập Quân đội và 36 năm Ngày hội Quốc phòng toàn dân là dịp để mỗi chúng ta tri ân những người đã ngã xuống, đồng thời hun đúc ý chí để xây dựng một Việt Nam hòa bình, hùng cường và thịnh vượng.